PRVI HRVATSKI SVETAC, MISIONAR U BOSNI I SVETOJ ZEMLJI

Priredio: Božo Skoko

Sveti Nikola Tavelić (Šibenik, 1340. – Jeruzalem, 1391.)

Franjevac, misionar i mučenik. Potomak je stare hrvatske plemićke obitelji Tavelića. U franjevački red stupio je u Bribiru, a teologiju i filozofiju studirao je u Zadru i Splitu, a u Italiji je oko 1365. zaređen za svećenika. Najprije djeluje kao misionar u Bosni, gdje vladaju krvavi obračuni i širi se bogumilsko krivovjerje. Ondje svjedoči evanđelje, obraća ljude i služi puku punih 12 godina. Zahvaljujući djelovanju franjevaca tog doba, u Bosni je tada obraćeno oko pedeset tisuća bogumila. Godine 1383. napušta bosanska prostranstva i odlučuje, umjesto bogumila obraćati Saracene. Zajedno s fra Deodatom i fra Petrom iz Narbonne (Francuska) i fra Stjepanom iz Cunea (Italija) odlazi u Svetu zemlju. U Palestini boravi u samostanu na Sionu gdje će mu pomoći iskustvo susreta s islamom, te uči arapski jezik i obilazi sveta mjesta. Jednom prigodom je tako pošao s družinom do islamskog vjerskog službenika u Omarovoj džamiji u Jeruzalemu, s namjerom da ga uvjeri u ispravnost kršćanske vjere. Kadiju je to razbjesnilo, na što im se zaprijetio smrću. Međutim, to ih nije pokolebalo pa su osuđeni na smrt. Svjetina ih je zlostavljala tri dana nakon čega su mačevima sasječeni i bačeni na lomaču. Svojim svećeničkim i redovničkim služenjem uspješno je ostvario ideal svetosti, već u 14. stoljeću pruživši ruku prijateljstva islamskom svijetu. Nikolu su slavili kao sveca i mučenika u Franjevačkom redu, a posebno u rodnom Šibeniku. Papa Leon XIII. je 1889. godine odobrio njegovo štovanje, proglasivši ga blaženim, a Pavao VI. svečano je proglasio svecima Nikolu i njegove drugove iz Italije i Francuske, 1970.  u Vatikanu, u nazočnosti preko 20.000 Hrvata iz domovine i svih strana svijeta. Zaštitnik je hrvatskog naroda, a blagdan se slavi 14. studenog. U njegovu čast izgrađene su brojne crkve diljem Hrvatske i u inozemstvu, a najznačajnije su: crkve u Banjevcima, Cerovcu, Lišanima, Perkoviću, Splitu, Vinjanima, Zagrebu i Županji te u inozemstvu crkva u Hurlinghamu (Argentina), Montrealu (Kanada) te u Melbourneu i Sidneyju (Australija).